提起唐朝，有很多必須要提的東西，比如《隋唐演義》、貞觀之治、開元盛世、李白杜甫、武則天，同樣，節度使在唐朝的歷史中也是一個必須要提的詞語，這項貫穿唐朝歷史的制度，最終親手將制度的創始者推向了墳墓。

節度使制度的創立，根本原因是軍事需要。在唐朝前期，唐王朝取得了一系列的對外戰爭的勝利，震懾了周邊各民族，將大唐王朝的疆域一擴再擴。但是，軍事勝利不比文化融合，僅僅依靠武力并沒有消滅周邊游牧民族的武裝力量，尤其是游牧民族內心的敵對心理。

到了唐玄宗年間，唐朝的武力擴張已經達到了極限，大唐與周邊民族關系開始越來越緊張，從東北的契丹到西南的南詔，唐軍基本上陷入了少數民族的半包圍。因此，唐王朝也被迫從戰略進攻轉化為戰略防守。起初，唐玄宗在防守最緊張的隴右、河東和幽州地區構筑防御工事。到了開元十年，唐朝駐守邊疆的軍隊已經超過了六十萬人。隨著軍事戰略的轉變和外重內輕格局的形成，唐朝的兵源、后勤及軍事管理等制度隨之改變，最終滑向了藩鎮割據。

兵、財、權

節度使制度的第一個弊端，就是允許節度使可以自行募兵。唐朝實行的兵制是府兵制。府兵制建立在均田制的基礎之上，受田的百姓不繳納賦稅，不服地方徭役，專門負責當兵。他們編入額外的軍籍，稱為府兵。府兵制源于魏晉時期的世兵制，在北周時期定型，唐朝將之改良推廣。本質上是朝廷用均田和免除其他負擔，來換取軍籍百姓的世世代代當兵。理論上講，府兵制既可以免除廣大百姓常征服役之苦，又可以極大減輕官府的軍費，還可以防止野心勃勃的將領擁兵自重，堪稱理想的兵制。

但有句話說得好，理想很豐滿，現實很骨感。隨著均田制的崩潰，府兵制也難以繼續運轉。府兵得不到等額的田地，承擔免費兵役的難度越來越大。而勉強征調的府兵不僅不足額，還日益超期服役。這些狀況又反作用于府兵制，加速了軍籍的逃亡和制度的崩潰。到了唐朝中期，各地向都城足額提供宿衛皇宮的府兵都做不到了。唐玄宗時代，朝廷正式下令停止征發宿衛府兵，相當于默認了府兵制的失敗。取而代之的是朝廷出錢招募士兵，組成雇傭兵部隊，稱為募兵制。除了費錢外，募兵制效率更高、兵員素質未必比府兵低，很快就成為了主流。內地提供的府兵枯竭后，朝廷允許將領自行募兵。邊將往往就近招募流民，或者招攬周邊少數民族為兵，逐漸掌握了邊關部隊的兵權。

除了兵權之外，節度使還掌握了財政大權。在府兵制時期，因為軍隊花費低廉，所以中央朝廷能夠供給。但實行募兵制后，朝廷開始無力承擔高額的軍費，不得不在邊關展開大規模的屯田，就地保障供給，或者允許邊鎮開展商貿活動，維持軍隊開支。于是，營田使、屯田使等經濟職能的使職出現，最初由地方刺史兼任，但很快就在實踐過程中被節度使左右，最后干脆由節度使兼任。邊鎮也發展成了駐軍、屯田、商貿和手工業為一體的綜合體。

最關鍵的一點是，節度使掌握了行政權。隨著邊關實力的強大及人口的增加，行政問題也隨之增加。尤其是邊鎮大多都是跨州聯郡，跨政區的行政協調工作增多。唐朝設置了采訪使、處置使等使職，專門處理邊區的行政事務。此時，節度使已經壯大為邊區最強大的存在，加上大量行政事務沒有軍隊的配合解決不了，最后節度使干脆兼并了采訪使、處置使等職務。另外，節度使往往一開始就有刺史職務。如此一來，節度使以州刺史為本職，身兼軍事、財政、行政等要職，最終成為一方霸主。

在五代十國時期，每一個割據政權的創立者的歷史都可以追溯到唐朝的節度使。節度使已然成為了登基稱帝的跳板。宋太祖趙匡胤也是以節度使之尊，在另外一群節度使的支持下黃袍加身，推翻后周建立了北宋。

節度使制度的后續

北宋采取了一系列措施，比如，杯酒釋兵權，用優厚的待遇解除一批元老節度使的實權，不讓他們直接干政;在軍事上一改唐朝“外強中干”的格局，變為“強干弱枝”，將各地軍隊的精銳抽調到中央。取消節度使的人事任免權、財政、行政權力，由中央派遣文官分而治之。最后，節度使雖然存在，卻成了沒有實權的虛職。宋朝的節度使一般由宗室、功臣擔任，但這個時期的節度使只不過是象征的一種榮譽，再也掀不起政治風浪了。出任此職者，有的干脆遙領，并不去地方上任，因為即便到任了也無事可干。朝廷也會授予一些罷職的高官為節度使，作為退休待遇。到了元朝，蒙古人干脆取消了節度使。

標簽： 隋唐演義 貞觀之治 開元盛世 李白杜甫 唐朝節度使